O Departamento de Ciências Biológicas da Faculdade de Ciências e Letras da Unesp (FCL), campus de Assis, tem recebido várias mensagens através de e-mails, fax, telegramas e telefonemas, vindos de toda parte do país, pedindo informações sobre o curso de graduação em Biotecnologia, o primeiro implantado no Brasil e na América Latina. Entre os interessados estão os órgãos de imprensa de alcance nacional, como a Editora Abril, devem contribuir na divulgação do curso, já incluído no processo seletivo do mês de julho.

O curto espaço de tempo entre a aprovação do curso (dia 27 de março) e seu primeiro vestibular é uma das preocupações dos professores-doutores, Isabel Cristina Camargo e Pedro de Oliva Neto, respectivamente chefe e vice-chefe do Departamento de Ciências Biológicas da Unesp de Assis. Serão disponibilizadas 40 vagas para o curso de Biotecnologia no período diurno, a mesma quantidade atualmente oferecida no de Ciências Biológicas, com uma média aproximada de 20 candidatos/vaga.

Os professores lembram que o curso de Ciências Biológicas irá completar 13 anos de existência em 2003 e sua expansão dentro do campus de Assis era um anseio antigo também do seu corpo docente. Devido à grande procura pelo curso de Biologia, que obteve conceito "A" no último provão, o número de vagas dobrou, aumentando também as chances de êxito dos candidatos.

A existência do curso de Biologia, que fez frente no quesito qualidade aos demais cursos presentes no campus - que são bem mais antigos e maiores - foi fundamental para a conquista do de Biotecnologia.

Ao Departamento de Ciências Biológicas foi lançado o desafio de elaborar e apresentar um curso ainda sem similares e nem jurisprudência, que viesse atender a proposta de expansão do campus local e aos anseios de desenvolvimento regional. Outro grande desafio era não aumentar em mais de 20% o quadro docente já existente. Nesta questão, a direção do campus também pôde contar com o apoio de 100% dos docentes do Departamento de Ciências Biológicas, que estarão atuando também no curso de Biotecnologia.

Qualificação profissional

Os primeiros módulos do novo curso trarão as disciplinas consideradas básicas, mas o diferencial estará na qualificação do profissional que atuará nas áreas de biotecnologia de alimentos; tecnologia de produção de fitoterápicos e farmabotânica; e tecnologia de desenvolvimento de vacinas e bioinformática. O projeto passou pela mão de dois ex-alunos antes de ser aprovado pela Congregação do campus. A perspectiva é que, com a vinda do novo curso, o Departamento de Ciências Biológicas possa aumentar a captação de recursos, que já são da ordem de R$ 1 milhão, para projetos de pesquisa junto à Fapesp, Capes, CNPq, entre outros órgãos de âmbitos estadual e federal.

Com a conquista do curso de Biotecnologia ficou mais próxima a consolidação de outro sonho antigo dos docentes da área: o curso de pós-graduação. Para mais esta conquista, prevista entre as metas de crescimento do Departamento de Ciências Biológicas para 2005, falta a constituição de um corpo docente mais numeroso, que possibilite a formação de grupos de pesquisa. O curso já conta com um corpo docente de 13 mestres e doutores, com várias patentes sendo desenvolvidas inclusive no exterior.