Alan Mathison Turing (1912-1954) é um dos pais da computação moderna, mas o tema central de um dos maiores projetos de celebração de seu centenário de nascimento passa longe das máquinas.
Ao analisar os girassóis, Turing enxergou nas espirais formadas pelas sementes no miolo da flor os números da sequência de Fibonacci. Mas sua morte prematura, aos 42 anos, o impediu que concluir a pesquisa.
Para homenageá-lo, o Museu da Ciência e Indústria do Reino Unido e o Festival de Ciência de Manchester, cidade onde viveu o matemático britânico, está promovendo o projeto Turing’s Sunflowers (Girassóis de Turing) com o apoio da universidade e da prefeitura do local.
O objetivo é cultivar girassóis em grande número e contar as espirais de sementes no “miolo” da flor, para coletar as informações necessárias para concluir a pesquisa iniciada por Turing. Qualquer pessoa interessada pode colaborar, e terá seu nome associado às conclusões científicas a que o programa chegar.
Pensando bem, levando-se em conta o fato de que todos os resultados obtidos pelos colaboradores do “Turing’s Sunflowers” serão compartilhados pela internet, pode-se dizer que a própria homenagem só é viável graças à contribuição histórica do gênio da computação.
Apesar do trabalho inconclusivo sobre os girassóis, Turing teve notavelmente um lado biólogo e o dom de observar a natureza. Publicou, em 1952, um dos artigos mais citados da ciência, que inspirou todo um ramo da biologia matemática e gerou o conceito conhecido atualmente pelos estudiosos dessa área como “padrões de Turing”, que são observados nas manchas da pele de alguns animais.
Esse é tema da reportagem “Alan Turing, o biólogo”, publicada na edição deste mês. Leia o texto na íntegra aqui no blog ou em formato pdf.
Veja também esse belo vídeo do artista Cristóbal Vila sobrea matemática na biológica e a sequência de Fibonacci: Nature by Numbers.
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